Йордан Караиванов завършва НМА „проф. Панчо Владигеров“, специалност – тромпет и факултативно дирижиране през 1968 г. През 1969 г. става финалист на Петото общобългарско състезание за певци и инструменталисти и е удостоен с Грамота за художествени постижения. От 1969 г. е диригент на Бургаския духов оркестър и същевременно първи солист тромпетист на Бургаската филхармония. От 1972 до 1979 г. е лектор по камерна музика в СМУ – Бургас. Учи композиция при диригента на Бургаската филхармония композитора Тодор Стойков, ученик на проф. Панчо Владигеров. През 1981 г. завършва квалификационен курс по оркестрово дирижиране при проф. Иван Бакалов.

Йордан Караиванов е автор на симфонична и камерна музика. Неговата Симфония №1 и Поема за струнен оркестър са изпълнявани от симфоничния оркестър на Бургаската филхармония. Изпълнявани са и други негови камерни и оркестрови композиции. Участието му в ръководството на сдружение „Духови оркестри“ към СБМТД до 2009 г. е свързано с неговата обществено музикална дейност и като член на УС на СБМТД. Носител е на награди и отличия. През 2002 г. е удостоен със званието „Почетен гражданин на Бургас“.

Произведения за симфоничен оркестър:
Симфония №1 (1978);
Концерт за цигулка и оркестър (1989);
Балада за пиано и оркестър (1995);
Увертюра „Жарки дни“ (2001).

За струнен оркестър:
Поема (1979);
Пасакалия (2006);
Симфония №2 (2009).

Камерна музика:
Концертно скерцо за цигулка и пиано (1967);
Струнен квартет (1970);
Концертна пиеса за кларинет, вибрафон и пиано (1981);
Трио-соната за обой, кларинет и фагот (1983);
Духов квинтет (1985);
Токата за пиано (1986);
Три прелюдии за пиано (1988);
Клавирно трио (1991);
Две пантомими за кларинет и перкусии (2001);
Соната за соло цигулка (2002);
Прелюд и фуга за две пиана (2011);
Прелюдия, антифон и постлюдия за пиано (2013);
Инвенция, прелюд и токата за пиано (2013);
Вариации за струнен квартет (2014);
Соната за цигулка и виола (2015);
Струнен квартет №2 (2017).

Вокална музика:
Три песни за сопран и пиано по стихове на Д. Дебелянов;
Пет песни за сопран и пиано по стихове на Стойчо Гоцев (1986).

Хорови песни:
Две импресии за женски камерен хор по стихове на Росен Василев (2000);
„На лунния блясък“ за смесен хор по стихове на Д. Дебелянов;
„Юбилей“ – марш за смесен хор по стихове на Михаил Ценов (2008).

За духов оркестър:
Рапсодична прелюдия (1984);
Три марша.