Проф. д.п.н. Йордан Колев завършва БДК (дн. НМА “проф. П. Владигеров”) с музикална педагогика. След това учи частно композиция при проф. П. Владигеров. Работи като преподавател в Института за детски и начални учители в София, главен специалист в отдел “Масови музикални жанрове” при Главна дирекция “Българска музика”. От 1985 г. е преподавател в ДМА и СУ “Св. Кл. Охридски”, доцент по елементарна теория на музиката и солфеж, професор по методика на обучението по солфеж в СУ (от 1997 г.). Доктор на педагогическите науки (1995 г.).

Проф. д.п.н. Йордан Колев е автор на детски мюзикъли; 6 електронно-акустични симфонии; симфонична, вокално-инструментална и камерна музика; над 200 солови песни; забавни, хорови и детски песни и др. Много от творбите му са записани и излъчени по БНР и други, има отпечатани песни в сборници. Автор е на методически сборници за обучение по музика на студенти и др. Носител е на награди на БНР, награда на СБК на фестивала “Златният Орфей” за песента “Песен за българката”, на Първия международен фестивал на детско-юношеска забавна песен “Златна рибка” (Варна, 2003 г.) за песента “Слънчеви лъчи” и др.

Електро-акустична музика:
6 електронно акустични симфонии:

Симфония №1 “Има ли живот на Марс”;
Симфония №2 “Зов”;
Симфония №3 “Индианска принцеса”;
Симфония №4 “Щурчова песен”;
Симфония №5 “Апокалиптична”;
Симфония №6 “Жертва”.

Музикално-сценични произведения:
Детски мюзикъли: “Гъбарко”; “Битката за пленените джуджета”; “Приказен свят”.

Произведения за симфоничен оркестър:
Симфонична поема “Космос” (1994 г.);
Концерт за кларинет и оркестър (1983 г.)

Произведения за струнен оркестър:
“Детска симфония” за струнен оркестър и 7 детски музикални инструмента (1980 г.).

Вокално-инструментални произведения:
Оратории:

“Козлодуй” – за камерен оркестър и вокален квартет (1996 г.);
“Хирошима” – за симфоничен оркестър и квартет народни певици (1997 г.).

Камерна музика:
“Детска сюита” за три валдхорни (1978 г.);
Концертино за вибрафон и пиано (1988 г.);
Соната за соло виолончело (1993 г.).

За пиано:

Двугласна инвенция (1976 г.);
Соната (1977 г.);
Две импровизации (1998 г.);
Две послания (2000 г.).

Солови песни за мецосопран:

“Сред житното поле”;
“Есенен пейзаж” (1968 г.);
Вокален триптих “Стени” (1976 г.).

Солови песни за бас:

Вокален триптих “С теб е хубаво” (1990 г.);
Вокален диптих “Обич мъжка” (1990 г.);
“Малка мома Кипра Калинчица” (1993 г.).

Естрадни песни:

“Внезапно”, “Пролетна песен”, “С диплома в ръце” “Нестинари”, “Кукери”, “Земя единствена”, “Дъжд”, “Настроение”, “Песен за българката”.

Детски песни:

“Не желая”, “Една чудесна песничка”, “От земята до звездите”, “Великденска свещица”, “Три гъдуларчета щурци”, “Самба”, “Песен за гъската”.

Избрана литература от проф. д.п.н. Йордан Колев:
“Систематичен курс по едногласен солфеж” (С., 1994);
“Творческо музикално развитие на децата от предучилищна и начална училищна възраст” (С., 1995);
“Музикални произведения за солфежиране и слухов анализ” (С., 1997).