Проф. д-р Румен Цонев завършва БДК (дн. НМА “проф. П. Владигеров”) през 1975 г. Учи композиция при проф. Л. Николов. От 1985 г. е преподавател по солово пеене във ВИТИЗ (дн. НАТФИЗ “Кр. Сарафов”), от 2000 г. е професор. Доктор на изкуствознанието. За изследването “Аудиовизуалната форма на проявление на продукта на музикалния театър” е удостоен с титлата “Доктор на Парижкия университет ­ Сорбоната” (2000 г.). От 1990 г. е член на Комитета за музикален театър към Международния театрален институт (ITI) в Париж. От 1993 г. работи активно във Франция. От 1996 г. е музикален директор в Ателие за театър и музика (ATEM) в Париж. Чете лекции в Консерваторията за драматично изкуство в Париж (от 1990 г.) и в театрални училища в Ню Йорк (1991 г., 1992 г.). От 1990 г. ръководи майсторски класове в Париж, Лондон, Стокхолм, Ню Йорк, Бостън, Марсилия, Лион, Тур, Кьолн, Минало и др. От 1993 г. е гостуващ професор в Парижкия университет ­ Сорбоната и Националната консерватория за драматично изкуство в Париж. Гост-професор в “Роял колиж мюзик” в Лондон (от 2001 г.) и в Консерваторията в Лион (от 2001 г.). Има активна диригентска дейност с известни състави и солисти на авторитетни форуми като поредицата летни фестивали в Южна Франция, ежегодни участия с Френския ансамбъл за ортодоксална музика на Открита сцена в Тур, дирижира заключителния концерт но тържествата по случай 2600-годишнината на Марсилия, предаван директно по френската телевизия Канал арте (1999 г.), рецитали на известните контратенори Ален Обен, Алексис Василиеви др. Има активна звукозаписна дейност като диригент – компактдискове с негово участие се разпространяват в Европа, САЩ и Австралия. Музикален директор на Националния театър в Тулуза – Франция от 2003 г. Търсенията му в областта на авангардния музикален театър, както и музиката му към игрални и анимационни филми са получили международно признание.
Той е автор на музиката на над 130 спектакъла, които са играни в САЩ, Канада, Англия, Франция, Белгия, Австрия, Швеция, Норвегия, Русия, Чехия и Словакия, Югославия, Кипър, Тунис, Тайланд, Литва и др.
Носител е на Първа награда за музика на Националния преглед на българската драма и театър (1984 г.). Лауреат е на Международния театрален фестивал в Нюкасъл (1990 г.), на Международния Фринч фестивал в Едмонтън, Канада (1990 г.) и на Световния театрален фестивал в Ноксуил, САЩ (1991 г.). Получава награда на асоциацията за медийно разпръскване за диска“Масалия” (2000 г.), наградата “Бергман” (2000 г.) за музиката към спектакъла “Кървава сватба” (Blood Wedding) по Гарсия Лорка в Шведския кралски театър и др.

Проф. д-р Румен Цонев е автор на над 80 статии и рецензии в научния и периодичния печат.

Спектакли за музикален театър:

“Отклонения” (1996 г.);
“Кръг” (1996 г.);
“Преиграване” (1997 г.);
“Авариен изход” (1999 г.) (ATEM);
“Театрофония на афектите” по “Шест етюда по Пиранезе” от Андре Букурещлиев” (1975 г.);
“Рецитации” от Ж. Апергис (1982 г.) и “Кръгът” от Р. Цонев (София, pPianissimo 2001 г.).

“Менюто на императрицата” по старинни френски кулинарни рецепти (театрална и концертна версия) (2001, Марсилия, Театър “Ла Фриш”).

Музика към театрални спектакли:

“Едип цар” (1986 г.);
“Сън в лятна нощ” (1996 г.);
“Декамерон” (2000 г.; НТ “Ив. Вазов”);
“Ромео и Жулиета”;
“Двамата веронци”;
“Дванадесета нощ”;
“Ричард III”;
“Хенрих IV”;
“Крал Лир”;
“Мяра за мяра”;
“Укротяване на опърничавата” и др.

“Сън в лятна нощ” (2001 г.; Струмица, Македония).

“Хамлет” (2001 г. Стокхолм, Шведски кралски театър).

“В млечната гора” от Д. Томас (1999 г., Париж, Театър “Жерар Филип”).

Произведения за симфоничен оркестър:

Скерцо за кларинет и оркестър;
Серенада за цигулка и оркестър.